穆明珠出手之後，便已經明白自己是多此一舉。前世她不曾來馬球場試賽，最後聖壽上這場馬球表演仍是安穩呈現了。可以想見，方才穆武背後出手，也是難以得逞，齊雲恐怕不但能自保，還能事後威逼要穆武配合。但事發突然，她出手時不及細想，已到了此時局面。

穆武怒氣沖沖上前來，道：“穆明珠，你說話！”

穆明珠安坐馬背上，瞇眼環顧跟著穆武頂上來的騎手——對面這些騎手是穆武選的，自然唯穆武馬首是瞻，此時跟著穆武沖上前來，竟有種要打群架的氣勢。

穆明珠忍不住諷刺一笑。其實不論男女，但凡把人放到爭競的環境中去，能堅守所謂的道德良知之人，都是少之又少的。便譬如周瞻少年時因為嫉妒齊雲，能做出殺馬這等恃強淩弱之事。又譬如穆武自知不敵齊雲，便要趁機背後下手，顧不得是否無恥卑鄙了。

“表哥好大的氣性。”穆明珠笑吟吟的，愈發顯得穆武跳腳發急的模樣狼狽，“本殿旁的都不理會，只這馬球賽事關陛下聖壽，本殿既然接了這樁差事，自然不能叫眼皮子底下出了差池。”

穆武怒道：“你別打官腔！你明知道我說的是什麽！跟我裝什麽呢？我報我的仇，你從中作梗是什麽意思？”

穆明珠見他咄咄逼人，給了臺階不知道下，遂冷笑一聲，眸光微轉，慢悠悠道：“表哥誤會本殿了。本殿這是在救你。”

“救我？”穆武冷笑。

穆明珠道：“可不是嘛？本殿擔心表哥一擊不中，反倒要折了這只好眼。”

穆武這才知她在嘲諷自己，武藝不及齊雲，縱是背後偷手也要落敗，他大怒之下，臉都紫脹起來。周圍騎手聞言，有的已忍不住笑出聲來。

“好好好。”穆武氣得口不擇言，道：“我竟不知你幾時與你那位駙馬一條心了！今日的事情我記下了！來日必當‘報償’！”因他帶來的人，抵不過穆明珠的從眾，當下不吃眼前虧，揮臂沖出了馬球場，他帶來的騎手忙都跟上去。

一時穆武帶人離開了馬球場，蕭淵在旁道：“你這表哥性情陰毒，得罪了他，可有你的好果子吃。”

穆明珠掩下思量，笑道：“果真有了好果子，你今日也在本殿身旁，難道還能少了你的？”

蕭淵忍俊不禁，道：“你倒是會拖人下水。”

這場試賽半途結束，穆明珠與蕭淵一面說笑，一面下馬往場邊而去。

“殿下。”少年微涼的嗓音在側響起。

穆明珠轉眸，就見齊雲不知何時跟過來、手捧月杖立於她身側，她隨手接過月杖，信口笑道：“多謝。”

齊雲仍跟在她身邊，沒有走的意思，似乎有話要說。

穆明珠便給蕭淵使個眼色，自己與齊雲立在場邊，看仆從牽馬歸位，等了一息不見齊雲開口，便道：“穆武這人睚眥必報，你傷了他一只眼睛，這仇結得深了，他今日雖然未得手，卻斷然不會放棄，你日後自己多加小心便是。”

女孩的語氣雖然平淡，但字字句句，的確都是關切於他的意思。

齊雲喉頭微動，於落日餘暉中望向女孩側臉，知道自己該有所應答，卻擠不出一個最簡單的音節。

穆明珠早已習慣少年的沈默寡言，倒是沒有在意，微微一笑，把玩著月杖，又道：“倒是忘了，還要多謝你送來的櫻桃，清甜新鮮。櫻紅說你還送了一匹寶馬作為生辰賀禮，連日事忙，本殿還未去看過那馬，但想來不是凡品，這裏也一並謝過了。”

齊雲靜靜聽著女孩絮絮溫和的話語，從未感到夏日的風如此溫柔。

他的黑眸中映著金子般的夕陽，和那一個鮮活的身影，像是要將這一幕印在心底。

穆明珠話鋒一轉，道：“不過你有這份心意便夠了。本殿只一個人，用不了成堆的鮮果，一次也只能騎一匹馬。此後這些禮物，你不必再送了。”

夏風的溫柔忽然斂去，唯餘滿場燥熱，眸中融金般的落日也好似成了血色。

齊雲一顆心沈沈墜下去，聲音冰冷，如同必須凍實才能藏住裂痕的冰，“可是臣所獻之物不合殿下心意？”

穆明珠微微一楞，略帶詫異得看了少年一眼，大約明白他想左了，輕輕一笑道：“那倒不是。哪有人收賀禮會不開心的？只是這些賀禮於本殿，乃是錦上添花，並非必需。你在外面奔波，需要用度之處想來更多，把錢財省下來，用於正途不是更好？譬如底下跟著你的小弟兄們，你素日待他們大方些，異日關鍵境地裏，興許他就肯拼死救你護你……”她漸漸說得深了。

齊雲一顆心漸漸回暖，因為這對他來說太過陌生的溫暖，鼻中竟隱隱覺得酸澀。

可是他不明白，她怎麽忽然如此和煦待他？怎麽肯關切於他？

“殿下為何……”齊雲沒有辦法問完這句話。

穆明珠又看他一眼，卻全然明白他的疑惑，頓了頓，想到昨夜夢見的兩人那場大爭吵，放眼望向遠處天空的晚霞，輕聲道：“我從前年少不知事，多有出口傷人之時，你多體諒些。”

她沒有一語提到道歉，但這樣的說法與語氣，已分明是在賠罪。

齊雲心頭大震，開口時甚至都不知自己在說什麽，低低道：“不，不……是臣行事乖戾，總是觸怒殿下……”

穆明珠一笑打斷他的話，回眸望向齊雲。

她不只是望著眼前這個十六歲的少年，同時也在望著棺木中那具胸口破洞的屍身。

“齊雲。”穆明珠懇切道：“我希望你過得好。”

她希望少年過得好，此念非關風月。

齊雲被她這一語撼動，直直望入女孩眸中，見晚霞在她水潤眸中氤氳、美得無法無天，竟一剎恍惚，忘懷了尊卑，忘卻了現實，下意識上前一步，喑啞道：“殿下……”

便在此時，一頂華蓋金鈴的馬車自場門處緩緩駛入，細碎悅耳的鈴聲吸引了在場多數人的註意。

穆明珠恰好轉頭望向那馬車，便錯過了少年動容之色。

“是姑姑來了。”穆明珠輕聲道，看那粉裙婦人自馬車中下來，滿頭珠翠、華貴非凡。

來人正是今晨送了請帖給穆明珠的寶華大長公主，也是昭烈皇帝與嘉禾皇後唯一的女兒，名喚周寶寶，自幼備受寵愛，年過半百，仍是愛如小姑娘般裝扮，最喜靦腆白皙的少年郎。這半年來，穆明珠避忌政事，與這位尊貴的姑母一同消磨過不少閑暇時光。

此時寶華大長公主卻並非為了穆明珠而來，下了馬車後，便往場外那一隊正在修整的騎手走去。

眾騎手忙都下拜。

寶華大長公主最終停在了林然身前，俯身不知在同他說什麽。

穆明珠環顧四周，向蕭淵所在之處走去。

齊雲立在原地，那一聲忘情之下喚出的“殿下”似乎還在空空落落中飄蕩著。

他黑眸微沈，緩緩跟上去。

蕭淵也正向穆明珠迎來，碰了面，蹙眉道：“這卻有些麻煩。寶華大長公主看上了林然……”他指一指方才交談過的騎手，“我也是才知道。原來寶華大長公主已連著三日來看林然訓練……”

穆明珠終於記起她為什麽會覺得“林然”這個名字耳熟。

上一世母皇的五十聖壽過後，有一日她前往姑母府中，卻見許多從人進進出出，氣氛惶惶，姑母臥在榻上，拿涼帕子擦額頭，說是受了驚嚇一夜病倒。據櫻紅後來所說，她同府中下人交談，得知是寶華大長公主新得的一個面首，不知怎得發了瘋，提劍殺了十數人，最終被府中重兵圍困才死在亂箭之下，連寶華大長公主也見了血。那個面首的名字，就叫做“林然”。

穆明珠明白過來，若這一世沒有她提前出禮佛堂，今日便不會有蕭淵陪她來試賽選人。那麽寶華大長公主強行帶林然離開之事，便無人敢阻攔。等到蕭淵發現林然不在，卻也無法追到寶華大長公主府中去問林然究竟。況且時下風氣，也多有男子自願為貴族豪富之女內寵者。人各有志，誰好幹涉？上一世想必就是如此，蕭淵不知林然的離開並非出於自願，林然最終只能陷於寶華大長公主府中，以命相搏。

穆明珠走到跟前時，林然正伏於地上低聲懇求。

寶華大長公主手指勾著他下巴，要他擡頭，口中笑道：“我誠心來接你，你何必鬧得這樣難看？叫一圈的人都瞧了笑話，到時候看你羞不羞。”她誘哄道：“你放心，我只是要你過府教我打馬球罷了，過幾日便送你出來。你這樣推拒，不知情的還當是要給我帶回去做面首了呢……”說著笑起來。

林然微楞，遲疑擡頭，不知是真的信了，還是受不了在場眾人目光之下的難堪。

穆明珠便在此時走上前去，素手一伸，搭在了林然肩頭，笑對寶華大長公主道：“姑母要帶我的人去哪裏？”

寶華大長公主微微一楞，品出了她話中額外的意思，“你的人？”

穆明珠直白道：“我看上的人，自然是我的人。”

此言一出，眾人皆驚。

齊雲跟在女孩身後，握刀的手猛地收緊。

他盯著女孩搭在林然肩頭的柔荑，方才冰雪消融般的黑眸，覆又沈沈淡漠下去。

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